Cidade do México - O furacão Otis poderá atingir a categoria máxima antes de alcançar a costa oeste do México, devendo acontecer esta manhã, disse o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês) dos EUA.
Num comunicado, o NHC disse que o Otis passou, em poucas horas, na terça-feira, de uma tempestade tropical para um perigoso furacão de categoria 4, com ventos máximos sustentados de 230 quilómetros por hora, ao aproximar-se da costa sul do Pacífico do México.
Tanto o centro norte-americano como o Serviço Meteorológico Nacional do México alertaram que o Otis deverá continuar a ganhar força e poderá tornar-se um furacão de categoria 5, a máxima, com ventos superiores a 253 quilómetros por hora.
O NHC disse que o Otis, que estava a cerca de 135 quilómetros a sudeste de Acapulco e se movia de norte a noroeste a 13 quilómetros por hora, poderá atingir esta manhã a costa, perto da famosa estância balnear mexicana.
O furacão é "extremamente perigoso" e "possivelmente catastrófico", alertou o centro.
Um alerta de furacão estava em vigor numa extensão de quase 500 quilómetros da costa do estado de Guerrero, entre as cidades de Punta Maldonado e Zihuatanejo.
Em Acapulco, as pessoas correram para casa quando a chuva começou a atingir a estância balnear e os ventos aumentaram, expulsando os turistas das praias.
O governo do estado de Guerrero disse que estava a preparar 396 abrigos para as famílias que poderão ter de abandonar as suas casas devido aos danos causados pelo vento ou pelas ondas.
O exército e a marinha do México enviaram mais de oito mil soldados para a região com equipamento especializado para ajudar em eventuais operações de resgate.
As autoridades encerraram as escolas e fecharam o porto de Acapulco, onde normalmente se fixam cerca de 300 barcos de pesca.
O NHC prevê que o Otis traga entre 13 e 25 centímetros de chuva a Guerrero, com até 38 centímetros de chuva possível em algumas áreas. Algo que criou receios sobre deslizamentos de terra e inundações repentinas no terreno montanhoso íngreme deste estado mexicano.
Entretanto, no oceano Atlântico, o furacão Tammy continuou a mover-se para nordeste com ventos de 120 quilómetros por hora, depois de atravessar as ilhas das Caraíbas situadas junto à Venezuela.
O NHC prevê que o Tammy, localizado a cerca de 910 quilómetros a sudeste das Bermudas, perca força até quinta-feira.
Acapulco foi atingida em 09 de Outubro de 1997 pelo furacão Paulina que atingiu terra como categoria 4 e matou mais de 200 pessoas, sendo um dos desastres naturais mais graves do México.
Na semana passada, o furacão Norma matou três pessoas um pouco mais ao norte, no estado de Sinaloa.
O furacão atingiu a costa duas vezes, primeiro na península da Baixa Califórnia, depois no estado de Sinaloa. CNB/GAR
