Washington - O furacão Francine atingiu hoje o Estado do Luisiana, no sul dos Estados Unidos, varrendo a costa com ventos violentos e trazendo consigo fortes chuvas, o que faz temer perigosas inundações.
"Chuvas intensas (e ventos fortes) estão a deslocar-se para o interior do sul do Luisiana", indicou o Centro de Furacões dos Estados Unidos (NHC, na sigla em inglês), num boletim emitido às 22h00 GMT(23h00 de Angola), instando os habitantes locais a permanecerem "dentro de casa e longe das janelas", segundo a Lusa.
Com ventos de cerca de 155 km/h, o Francine foi reclassificado como categoria 2 numa escala de 5, pela agência americana.
Hoje, ainda antes da chegada do furacão, começaram a cair fortes chuvas ao longo da costa, na região do Estreito do Mississípi.
O furacão pode trazer até 30 centímetros de chuva em alguns locais, levando a possíveis inundações repentinas, inclusive em cidades, alertaram as autoridades.
Nova Orleães, a grande cidade devastada pelo furacão Katrina em 2005, poderá ser particularmente afectada.
O nível do mar já começou a subir ao longo da costa e poderá aumentar temporariamente até três metros, de acordo com as previsões do NHC.
No Luisiana, muitas comunidades receberam ordens de evacuação.
O Presidente dos EUA, Joe Biden, declarou o estado de emergência naquela região, na terça-feira, uma medida que permite a libertação de fundos federais para ajudar as autoridades locais.
Em Houma, uma pequena cidade a sudoeste de Nova Orleães, os residentes estavam a preparar-se para a chegada do furacão.
Nas ruas, sacos de areia foram colocados nas portas dos edifícios para impedir a entrada de água.
Membros da Guarda Nacional do Estado estavam de prontidão, com 32 helicópteros, 387 veículos e 87 embarcações mobilizados para prestar assistência.
Cerca de 1,1 milhões de litros de água estão armazenados e prontos a serem distribuídos, se necessário, anunciaram na rede social X.
As costas do Texas e algumas zonas do Mississipi também vão ser afectadas, mas em menor escala.
A previsão aponta para que o Francine perca rapidamente a energia eléctrica após a sua chegada a terra.
O Centro Nacional de Furacões está a vigiar constantemente a tempestade, tendo inclusivamente enviado aviões para o seu centro.
De acordo com as previsões da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), divulgadas no final de Maio, a temporada de furacões no Atlântico Norte que decorre entre o início de Junho e o final de Novembro, deverá ser particularmente turbulenta este ano, principalmente devido ao calor dos oceanos, que alimenta os furacões. GAR
