Joanesburgo - Pelo menos 306 pessoas morreram nas cheias provocadas por chuvas torrenciais na província sul-africana de KwaZulu-Natal, vizinha de Moçambique, indica um balanço provisório das autoridades sul-africanas.
Segundo o Departamento de Governação Cooperativa e Assuntos Tradicionais de KwaZulu-Natal, citado pela imprensa local, o número de vítimas aumentou de 259 para 306 na noite de hoje, quarta-feira.
"Os serviços municipais, como electricidade, água, e recolha de lixo, foram já retomados em algumas áreas", adiantou.
O Governo declarou hoje o estado provincial de calamidade em KwaZulu-Natal, onde devastadoras inundações provocadas por chuvas torrenciais, que se agravaram desde a passada sexta-feira, causaram a destruição generalizada na costa oriental do país.
A Forças Armadas Sul-Africanas (SANDF) foram mobilizadas para fornecer apoio aéreo durante as evacuações após a destruição de casas, empresas, estradas, pontes, bem como infra-estruturas de electricidade, água e saneamento que foram danificadas ou destruídas por completo.
O Presidente da República Cyril Ramaphosa, que visitou hoje as áreas mais afectadas na região da cidade portuária de Durban, descreveu a situação como sendo "uma catástrofe de enormes proporções".
O chefe de Estado sul-africano referiu que as restantes províncias do país estão a enviar ajuda humanitária, meios e pessoas para o KwaZulu-Natal, frisando que o Governo nacional está também a envidar esforços no sentido de providenciar ajuda financeira à província, assim como apoio às famílias das vítimas com "os funerais, abrigo, alimentação e cobertores".
Pelo menos 248 escolas ficaram danificadas devidos às inundações, anunciou hoje o departamento de Educação de KZN.
O autarca de Durban (actual eThekwini), Mxolisi Kaunda, disse na terça-feira, numa conferência de imprensa, que a destruição da infra-estrutura municipal "é generalizada".
A estatal sul-africana Transnet, responsável pela gestão de portos e caminhos-de-ferro do país, suspendeu desde segunda-feira a actividade portuária no porto de Durban, o maior do continente, devido às devastadoras inundações.
