Colombo - Le gouvernement du Sri Lanka a déclaré mardi l'état d'urgence alimentaire dans le pays en raison de la pénurie de devises étrangères dans les banques privées, qui ne sont plus en mesure de financer les importations.
Le président sri lankais Gotabaya Rajapaksa a dit avoir ordonné l'introduction de mesures d'urgence pour mettre fin à la monopolisation du sucre, du riz et d'autres aliments essentiels.
Rajapaksa a nommé un officier supérieur de l'armée au poste de « Commissaire général aux services essentiels, responsable de la coordination de l'approvisionnement en riz, riz, sucre et autres biens de consommation ».
Le gouvernement a renforcé les sanctions contre les magasins d'alimentation, tandis que de longues files se sont formées devant les magasins d'alimentation.
Cette décision fait suite aux prix élevés du sucre, du riz, des oignons et des pommes de terre dans ce pays de 21 millions d'habitants, qui souffre également d'une pénurie de lait en poudre, d'huile lumineuse et de gaz de cuisine.
Cette pénurie survient en pleine pandémie du covid-19, qui fait actuellement plus de 200 victimes par jour. Depuis le début, le pays a officiellement enregistré 436 081 infections par le SRAS-CoV-2 et 8 991 décès.
La baisse du tourisme à partir de mars 2020 en raison de la pandémie a provoqué une contraction de l'économie de 3,6% pour cent l'année dernière et a touché les réserves de devises fortes.
Le gouvernement a interdit l'importation de nombreux produits non essentiels tels que les véhicules, les équipements sanitaires, mais aussi les huiles de cuisson et le safran, une épice essentielle dans la cuisine locale.
Les importateurs prétendent qu'ils ne sont pas en mesure de réunir les dollars nécessaires à l'achat autorisé de certains produits et médicaments.
Le ministre de l'Énergie, Udaya Gammanpila, a exhorté les conducteurs à utiliser le carburant avec parcimonie afin que le pays puisse dépenser les devises étrangères pour l'achat de médicaments et de vaccins essentiels.
Un employé du président a prévenu que le rationnement des carburants pourrait être institué jusqu'à la fin de l'année, si la consommation n'est pas réduite.
Il y a deux semaines, la Banque centrale du Sri Lanka a augmenté ses taux d'intérêt pour tenter de soutenir la monnaie locale.
Ses réserves de change sont tombées à 2,8 milliards de dollars fin juillet, contre 7,5 milliards de dollars en novembre 2019, lorsque le gouvernement a pris le contrôle du pays.
La roupie (monnaie locale) a perdu plus de 20% de sa valeur par rapport au dollar américain au cours de la même période, selon les données officielles.
