Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui n’a pas quitté son pays depuis l’invasion par la Russie le 24 février, sera reçu mercredi à la Maison-Blanche par Joe Biden avant de s’adresser au Congrès américain, lors d’une visite déjà historique.
Cette visite souligne que les États-Unis soutiendront l’Ukraine «aussi longtemps qu’il le faudra», a déclaré Karine Jean-Pierre, porte-parole de l’exécutif américain, dans un communiqué officialisant l’événement.
Au moment où le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'apprêtait à atterrir à Washington mercredi, les États-Unis ont annoncé qu'ils fourniraient à l'Ukraine leur système de défense antiaérienne le plus sophistiqué, le Patriot, ce qui sonne comme un défi à Vladimir Poutine.
«La tranche d'aide d'aujourd'hui inclut pour la première fois le système de défense antiaérienne Patriot, capable d'abattre des missiles de croisière, des missiles balistiques de courte portée et des avions à une altitude nettement supérieure à celle des systèmes de défense qui avaient été fournis jusque-là», a déclaré le secrétaire d'État Antony Blinken dans un communiqué.
Le Kremlin avait mis en garde mercredi contre de nouvelles livraisons d’armes américaines à l’Ukraine, qui n’auront pour effet que d’«aggraver» le conflit. Son porte-parole, Dmitri Peskov, a aussi dit ne pas s’attendre à un changement de position de M. Zelensky quant à son refus de négocier avec Vladimir Poutine.
Dans un tweet mercredi matin, le président ukrainien a confirmé qu’il était «en route pour les États unis pour renforcer les capacités de résilience et de défense» de l’Ukraine, qu’il rencontrera le président américain et fera un discours devant le Congrès.
Interrogée par l’AFP, la présidence ukrainienne n’a souhaité faire aucun autre commentaire dans l’immédiat.
Vladimir Poutine doit pour sa part tenir mercredi une grande réunion avec les hauts gradés de son armée, destinée à tirer les leçons de l’année écoulée et à fixer les objectifs militaires pour 2023.
Après avoir admis mardi une situation «extrêmement difficile» dans les régions d’Ukraine occupées par Moscou, M. Poutine prononcera à cette occasion un «important discours volumineux», selon son porte-parole.
