Au moins 39 personnes ont péri au Panama dans l’accident survenu mercredi matin d’un autocar de migrants en route pour les Etats-Unis, ont annoncé les autorités panaméennes.
Le président Laurentino Cortizo a exprimé sur Twitter sa «grande tristesse» en apprenant la nouvelle de l’accident, survenu à Gualaca, dans la province de Chiriqui, à environ 400 km à l’ouest de la capitale.
Les migrants «étaient transportés du Darien (la jungle frontalière avec la Colombie, ndlr) vers une auberge», a précisé le chef de l’Etat. Ils se rendaient au Costa Rica, d’où ils comptaient poursuivre leur périple vers les Etats-Unis. «Les informations préliminaires […] indiquent malheureusement que 39 personnes ont perdu la vie. Les blessés sont pris en charge dans différents hôpitaux et centres de santé», ont déclaré les services de migration.
Soixante-six personnes, dont le chauffeur et son assistant, étaient à bord du véhicule. Dix enfants entre quatre et onze ans ont été admis à l’hôpital pédiatrique de David, la capitale de la province de Chiriqui, selon le directeur de l’établissement Johny Parra. L’Unicef a affirmé dans une note transmise à l’AFP qu’ «au moins trois enfants» sont décédés dans l’accident.
Selon la directrice adjointe des migrations, María Isabel Saravia, 28 personnes ont été blessées dans l’accident. Elle a également précisé que 66 migrants se trouvaient dans le bus, dont 20 mineurs, ainsi que deux chauffeurs, dont l’un est décédé. «Cette nouvelle est déplorable pour le Panama et pour la région. Le gouvernement présente ses condoléances aux proches des personnes mortes dans cet accident et réaffirme son engagement à continuer d’apporter une aide humanitaire et des conditions dignes» aux migrants, a tweeté le président panaméen.
