Dix-neuf personnes sont portées disparues dans le département de Shizuoka (centre du Japon) après que des glissements de terrain provoqués par de fortes pluies ont emporté des maisons samedi, a déclaré à l'AFP un responsable du département.
Des images diffusées par la télévision nippone montraient des torrents de boue détruisant des bâtiments dans la ville côtière d'Atami, tandis que des habitants tentaient de se mettre à l'abri.
"J'ai entendu un bruit horrible et j'ai vu une coulée de boue dévaler la pente alors que les sauveteurs demandaient aux habitants d'évacuer. Alors j'ai couru" pour gagner un endroit plus élevé, a déclaré à la chaîne de télévision publique NHK le responsable d'un temple bouddhiste.
"Quand je suis revenu, les maisons et les voitures qui étaient devant le temple avaient disparu", a-t-il raconté. Un responsable du département de Shizuoka, chargé des catastrophes naturelles, a déclaré à l'AFP n'avoir "pas d'informations quant à la sécurité de 19 personnes". Les autorités locales ont demandé l'aide de l'armée afin d'organiser une mission de sauvetage, a-t-il ajouté.
Des médias japonais ont rapporté que le Premier ministre Yoshihide Suga devait réunir des ministres samedi après-midi pour s'entretenir de la situation.
