Pékin - Le vaisseau spatial chinois qui est parti plus tôt dans la journée avec un équipage de trois personnes s'est déjà amarré dans la nouvelle station spatiale chinoise pour une mission de trois mois, rapporte la presse d'Etat chinoise.
Le vaisseau spatial Shenzhou-12 s'est amarré dans le module résidentiel de la station spatiale Tianhe environ six heures après son décollage plus tôt dans la journée en Chine.
L'équipage chinois réalisera des expériences scientifiques, des travaux de maintenance, des sorties extravéhiculaires et préparera l'installation de deux modules supplémentaires.
Alors que la Chine admet qu'elle est en retard dans la course aux stations spatiales, le pays affirme que ses installations sont à la pointe de la technologie et pourraient survivre à la Station spatiale internationale, qui approche de la fin de sa vie utile.
Le lancement d'aujourd'hui relance également le programme spatial de la Chine après une interruption de cinq ans.
Avec l'équipage d'aujourd'hui, la Chine porte à 14 le nombre d'astronautes qu'elle a lancés dans l'espace depuis qu'elle a réalisé l'exploit pour la première fois en 2003, devenant ainsi le troisième pays à le faire, après l'ex-Union soviétique et les États-Unis.
Alors que l'économie chinoise commençait à se renforcer au début des années 1990, la Chine a formulé un plan d'exploration spatiale, qu'elle a exécuté à un rythme régulier et prudent.
Bien que le pays ait été empêché de participer à la Station spatiale internationale, principalement en raison des objections des États-Unis, qui soulignent la nature opaque du programme chinois et ses liens étroits avec les Forces armées, la Chine a avancé dans la construction de son propre station, visant à atteindre le statut de puissance spatiale.
Mercredi, le directeur adjoint de l'Agence spatiale habitée de Chine, Ji Qiming, a déclaré aux journalistes du centre de lancement de Jiuquan que la construction et l'exploitation de la station spatiale feraient progresser les technologies chinoises et "accumuleraient des expériences utiles pour tous".
Le programme spatial fait partie d'un effort global visant à mettre la Chine sur la voie de missions encore plus ambitieuses et à offrir des opportunités de coopération avec la Russie et d'autres pays, principalement européens, en collaboration avec le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies.
Le programme spatial chinois est une grande source de fierté nationale, illustrant la montée de la pauvreté à la deuxième économie mondiale au cours des quatre dernières décennies.
