L'orbiteur Danuri a décollé, jeudi, de Cap Canaveral, en Floride, et doit atteindre l'orbite de la Lune en décembre. Cette première sonde lunaire sud-coréenne ouvre la voie à des objectifs plus ambitieux.
Il s'agit d'une "étape très importante dans l'histoire de l'exploration spatiale coréenne", a estimé Lee Sang-ryool, le président de l'Institut coréen de recherche aérospatiale (Kari). La première sonde spatiale lunaire sud-coréenne, Danuri, a décollé jeudi 4 août de Cap Canaveral, en Floride (États-Unis), pour une mission d'un an, selon des images diffusées en direct sur Internet.
Porté par une fusée Falcon 9 du groupe SpaceX, l'orbiteur Danuri (une contraction de "Dal", qui signifie "Lune", et "Nuri" qui signifie "profiter") doit atteindre l'orbite de la Lune en décembre.
"Danuri n'est qu'un début. Si nous sommes encore plus déterminés et engagés dans le développement de technologies pour les voyages spatiaux, nous serons en mesure d'atteindre Mars, les astéroïdes, etc., dans un avenir proche", a assuré Lee Sang-ryool.
"Si cette mission réussit, la Corée du Sud deviendra le septième pays au monde à avoir lancé une sonde non habitée vers la Lune", a déclaré à l'AFP un responsable du Kari. "C'est un moment capital pour le programme de développement spatial de la Corée du Sud, et nous espérons continuer à contribuer à la compréhension globale de la Lune avec ce que Danuri va découvrir."
