New Delhi - Le cyclone Tauktae a frappé l'Inde avec des vents et de fortes pluies qui ont déjà causé au moins 21 morts et 96 disparus en haute mer.
Le cyclone, rétrogradé à une tempête très violente ce mardi matin, a atteint l'état du Gujarat lundi soir, avec des rafales pouvant atteindre 185 kilomètres à l'heure, selon le département météorologique indien.
Le mauvais temps a balayé la partie ouest du pays, submergeant le littoral, transformant les rues en rivières et forçant des centaines de milliers de personnes à fuir.
Deux navires de la Marine ont été déployés pour aider à la recherche et au sauvetage d'un bateau avec 273 personnes à bord, à la dérive au large de Mumbai, capitale de l'État du Maharashtra, après le passage du cyclone.
Selon l'agence de presse France Presse, 177 personnes ont déjà été secourues, dont 96 sont toujours portées disparues, a indiqué la Marine sur le réseau social Twitter.
Les opérations de sauvetage devraient se poursuivre tout au long de la journée, a déclaré le ministère indien de la Défense, malgré des conditions maritimes difficiles en raison de la violence de la tempête.
La pluie accompagnée de la tempête avait déjà fait six morts dans les états du Kerala, du Karnataka et de Goa, au cours du week-end, avant de se déplacer le long de la côte ouest, avec des vents très forts emportant des arbres et des poteaux électriques.
Une femme est décédée lorsqu'un poteau électrique s'est effondré dans la ville de Patan, dans le nord du Gujarat, selon les autorités.
Le niveau de la mer a augmenté de trois mètres le long de la côte, ont rapporté les autorités météorologiques de la ville côtière de Diu, avec des vents de 133 km / h.
Six personnes sont mortes et neuf ont été blessées lorsque le cyclone a frappé l'État du Maharashtra.
Le cyclone a frappé l'Inde à un moment où le pays fait face à une deuxième vague de l'épidémie du covid-19 qui conduit à l'effondrement du système de santé, avec une pénurie d'oxygène et de médicaments.
Lundi, les autorités du Maharashtra ont fermé l'aéroport de Mumbai pendant plusieurs heures, demandant à la population de rester chez elle après avoir transporté 580 patients infectés par le covid-19 "vers des endroits plus sûrs" depuis trois hôpitaux de campagne, dimanche.
Cet État a ordonné l'évacuation des zones côtières, et environ 12 500 personnes ont été forcées de fuir leurs maisons.
Au Gujarat, quelque 200 000 personnes ont été déplacées, dont des patients atteints du covid-19 hospitalisés dans un rayon de cinq kilomètres de la côte.
Les autorités s'emploient à prévenir les pannes de courant dans 400 hôpitaux et 41 usines d'oxygène situées dans 12 districts côtiers.
Des protocoles sanitaires contre le virus, tels que l'utilisation de masques, la distance physique et l'utilisation de désinfectants, seront observés dans les abris pour personnes déplacées, ont indiqué des responsables.
L'État du Gujarat, qui a officiellement enregistré 9000 décès dus au virus (un nombre que les experts estiment probablement sous-estimé, comme dans le reste du pays), a suspendu la campagne de vaccination pendant deux jours. Mumbai a fait la même chose pendant une journée.
La côte ouest de l'Inde est souvent en proie à des cyclones dévastateurs, mais les changements climatiques les ont rendus plus intenses, plutôt que plus fréquents.
En mai 2020, également pendant la pandémie du covid-19, une centaine de personnes sont mortes du cyclone Amphan, la tempête la plus puissante qui a frappé l'est de l'Inde en plus d'une décennie, qui a dévasté la région et laissé des millions de personnes sans électricité.
Avec une population de 1,3 milliard d'habitants, l'Inde a enregistré 4 329 décès dus au covid-19 au cours des dernières 24 heures, un nouveau record, en plus de 263 533 infectés, dépassant 25 millions de cas depuis le début de la pandémie.
