Luanda - La course pédestre de fin d'année "São Silvestre" a été instituée par l'Église catholique en mémoire du Pape du même nom (Sylvestre), né à Rome (Italie), qui a régné de 314 à 315 après Jésus-Christ et est décédé le 31 décembre.
En raison de ses réalisations dans la défense de la foi, en plus d'avoir construit les basiliques de Saint-Pierre de Latran, qui sont devenues la résidence des papes, l'Église catholique a choisi la date de sa mort pour le canoniser.
Parmi les manifestations entourant la mort du Saint-Pape, se distingue la course piétonne, ouverte à tous les citoyens, dans un hommage qui a commencé à Rome, mais s'est répandu dans le monde entier, devenant au fil du temps la course la plus populaire.
En Angola, la course a commencé à être disputée en 1954 (70 ans), mais en 1985 elle a été rebaptisée Demósthenes de Almeida, en mémoire du promoteur de l'athlétisme national, Demósthenes de Almeida Clington. En 2002, elle a été rebaptisée São Silvestre.
L’internationalisation de cette course n'a eu lieu qu'à partir de 1964, depuis lors cet événement a été entièrement dominé par les athlètes éthiopiens, tant chez les hommes que chez les femmes, avec respectivement plus de 10 et 5 triomphes.
Des « stars » de l'athlétisme mondial ont déjà participé à la course, comme Haile Gebrselassie (édition 2011), Zersenay Tadese (2013) et Priscah Jeptoo, championne du marathon féminin de Londres et de New York.
L’événement de masse n’a été interrompu qu’à deux reprises, en 1961 et 1978. L’événement de 2021 a eu lieu exceptionnellement en mars 2022, en raison de la pandémie de Covid-19. L'épreuve chez les hommes a été remportée par Raphael Olekei (Kenya), tandis que chez les dames, l'Angolaise Ernestina Paulino a remporté le 10 kilomètres.
Les Angolais José Ndala, Aurélio Mity et João Ntyamba, qui ont été les derniers nationaux à représenter le pays avec "gloire" dans cette épreuve, en 1996, 1999, 2000 et 2003, ont également inscrit leur nom en remportant la compétition, de grandes "stars" du continent.
En 2023, lors de la 67ème édition de la São Silvestre, le triomphe est revenu au duo namibien Daniel Paulus (29’2), chez les hommes, et Helalia Johannes (33’08), chez les femmes.
L'actuelle édition (68ème), 10 km, qui débutera à 18 heures le 31 décembre, au Largo da Mutamba, passera par les avenues Amílcar Cabral, Revolucion de Outubro, Ho-Chi-m, 4 de Fevereiro, Alameda Manuel Van -Dúnem, Largo do Kinaxixi, rues de Missão, Cirilo da Conceição, Largo do Baleizão, Rua Francisco das Necessidades, et se terminera au stade Cocotiers.
VAB/LUZ
